La península de las casas vacías

""La península de las casas vacías" de David Uclés
My rating: 5 of 5 stars

Impresionada me he quedado después de leer este estupendo y maravilloso libro, que merece todos los elogios que está recibiendo.

Un acercamiento a la Guerra Civil desde otro prisma más humano, más personal y mágico, mezclando lo real con lo imaginado, mostrando la crudeza con la empatía e incluso con el humor.

Un escritor tan onmipresente que es un personaje más que nos anticipa, nos aclara, que dialoga con los personajes y con el lector, que mediatiza el relato, lo cambia sobre la marcha, que nos recomienda piezas musicales que escuchar según leemos, que nos da consejos y recomendaciones y a quien los personajes incluso confunden con Dios.

Es la epopeya de una familia, los Ardolento, con su sufrido patriarca Odisto, habitantes de Jándula, un pueblo de Jaen en la llamada Iberia. La llegada de la guerra pone su vida tranquila de huertanos patas arriba, se dispersan por toda la península voluntaria e involuntariamente y con ellos vamos sufriendo hasta su casi desaparición. Unos personajes, un paisaje y clima que sufren  y se desgarran todos por igual.

 Con muchos datos autobiográficos y en claro homenaje a su familia, David Uclés demuestra una enorme maestría narrativa, con todo tipo de recursos lingüísticos y literarios (lenguaje popular, poético, lenguas vernáculas de las diferentes regiones, personificaciones, descripciones, predicciones, caligramas etc.) así como una profunda documentación sobre el conflicto y su época.

Con innumerables y certeras citas antes de cada capítulo, no duda en incluir a los escritores y políticos de la época conviviendo y mezclándose con nuestra familia y el autor. Nos enteramos también de las costumbres populares de la época en los pueblos, reales y mezcladas con ese realismo mágico que nos resulta sorprendente y con tanta influencia del de García Márquez tan apreciado por el autor.  

Un libro de casi 700 conmovedoras páginas que no se nos hacen largas y que son muy recomendables.

Amor Towles "Table for Two"

Este es el segundo libro que leo de este autor y como " Un caballero en Moscú" que reseño luego, no defrauda. 
My rating: 5 of 5 stars

  Amor Towles sorprende con su elegante narrativa, llena de ingenio y un profundo conocimiento del alma humana que nos llega hasta adentro y nos hace amar a muchos de sus personajes.
En este caso tenemos seis historias cortas muy diferentes entre sí: la primera "The Line" transcurre en el Moscú de la Revolución rusa donde encontramos a una pareja de campesinos que se traslada a la ciudad, vemos como un altruista Pushkin hace colas para ayudar a otros y acaba ayudándose a sí mismo y a su mujer a emigrar a Nueva York. En la segunda "The Ballad of Timoty Touchet" conocemos al joven y ambicioso Timothy Touchett y su amor por los libros y por las firmas de autores famosos. La tercera "Hasta Luego" nos presenta a dos desconocidos que se conocen en un aeropuerto y como uno ayuda a otro a instancias de una devota esposa. La cuarta "I Will Survive" es un canto a la independencia y a la necesidad de cumplir tus sueños y deseos, por raros que puedan parecer a otros. "The Bootlegger" es quizá la más sentimental y entrañable y por último "The Didomenico Fragment" representa el amor incondicional al arte. Todas son historias entrañables que te dejan con ganas de saber más, de que la historia continúe.

El libro concluye con una estupenda novela corta "Eve in Hollywood" donde nos trae de nuevo a la estupenda Evelyn Ross de su novela "Rules of Civility" en este caso se traslada a Los Ángeles donde conoce la sordidez del mundo del celuloide: los actores y actrices que quieren hacerse un hueco, los que ya son viejas glorias olvidadas, la policía corrupta, los magnates explotadores y los que quieren ganarse el pan de forma licita o no. Eve conoce a Olivia de Havilland y se mete en una trama detectivesca que te atrapa en una historia contada por cada uno de los protagonistas.  

Otro maravilloso libro que nos lleva de los tiempos de la revolución rusa y el ascenso de la Unión Soviética hasta los años cincuenta aproximadamente, desde el punto de vista de un personaje central, el conde Rostov y desde un escenario central, el maravilloso hotel Metropol de Moscú. Con el conde observamos la transformación del país, sus habitantes, su desencanto, su miedo y también su ternura y esperanza.
!Cómo nos gustaría estar en esas reuniones de esos tres mosqueteros de la cocina!
Con una narración original que no puedes dejar de leer, releemos la historia, la literatura, las normas de cortesía, la gastronomía y sobre todo vemos la evolución de un hombre bueno, superviviente a cualquier adversidad con estilo, ingenio y buenas maneras.

Visita al Nordeste de Murcia

Aunque hace bastantes años visitamos en dos ocasiones la Manga del Mar Menor y todos los alrededores, esta vez decidimos conocer un poco más del norte. 

Nos alojamos durante 9 días (desde el 6 al 14 de julio de 2025) en el Balneario Leana en Baños de Fortuna, un complejo que alberga el hotel más antiguo de Murcia, fundado en 1869 y otros dos hoteles más ( Victoria y España), incluye un café teatro, termas/ spa romano y piscinas termales exteriores, una de ellas es una playa termal. 

             

Tiene servicio médico donde te aconsejan el tratamiento más idóneo con sus aguas medicinales. Maniluvio, pediluvio, tratamientos respiratorios, baños de parabarros o recorrido por sus tres piscinas en el spa romano. 

Al lado del manantial se puede visitar el yacimiento del antiguo balneario romano del siglo I escavado en la roca de la montaña y actualmente bastante derruido. 

El pueblo cercano de Fortuna tiene una iglesia del XVIII y algún edificio interesante. 

A unos dos km del balneario se puede hacer una ruta a pie hasta el llamado "Desierto de Mahoya" entre Baños y Abanilla. Un paisaje casi lunar con cárcavas, muy erosionado y que antiguamente fue un fondo marino, merecedor del nombre de "badlands" que le dan. La verdad es que todo el entorno tan seco y desértico con palmeras que parece que nos encontramos en el norte de África. Es un entorno popular para películas y reportajes de Instagramers. Lo mejor es visitarlo a última hora de la tarde por el terrible calor que hace y además se disfruta de la estupenda puesta de sol.

       

 

 

Entre piscina y spa fuimos a pasar un día a Murcia capital. Atravesamos inmensos campos de olivos y sobre todo de limoneros y frutales y llegamos a la ciudad, aparcamos en el parking al lado de la catedral ya que toda la zona central es zona azul o verde. 

Visitamos en primer lugar la catedral, un edificio enorme con estilos diversos (gótico, barroco y neoclásico) especialmente en su fachada de la plaza del Cardenal Belluga y su enorme torre de 93 metros al estilo de la Giralda.

Con un montón de capillas en todo el lateral destacan las capillas de los Vélez (de gótico flamígero), de Junterones y del Trascoro.  

En un lateral de la capilla Mayor se puede ver la urna sepulcral donde reposan el corazón y las entrañas de Alfonso X el Sabio. 

En el exterior destacan la puerta de las cadenas y la puerta de los apóstoles.

 

 

 

 

 

 En la misma plaza se puede ver el Palacio arzobispal, del siglo XVIII, tiene un patio interior porticado y en uno de sus lados se puede ver una preciosa escalinata ornamental.  

 

 

Después de tomarnos algo fresco porque el calor era insoportable nos fuimos a comer a la Plaza de las Flores. 

 

Comimos en El Secreto: alcachofa de la huerta con crema de parmesano, caballitos (gambones rebozados tipo gabardina) y una ensalada de tomate rosa con ventresca y encurtidos. Nos sorprendió que uno de los encurtidos era una planta verde que es la planta de la alcaparra y que es muy popular en la zona. 

 

Concluimos con un helado de limones murcianos en la heladería Temperato Felice Gelato. Muy recomendable y buenísimo. 

 

 

 

 

Nos dimos un buen paseo para bajar la comida pero íbamos de plaza en plaza porque el calor era tremendo. No pudimos visitar el museo Salzillo por estar cerrado y finalmente vimos el Real Casino, edificio de estilo Art Decó y ecléctico interesante,  pero que no vimos por dentro, la entrada cuesta tres euros y hay visitas guiadas.  

 

Otra de las visitas que hicimos desde el balneario fue al Valle del Ricote. Es un vergel de huertas y frutales a lo largo del rio Segura. 

Nuestra primera parada fue Ulea  con unos estupendos miradores y unas norias antiguas de madera. 

Luego llegamos a Ojós, un pueblo pequeñito lleno de huertas, con un desfiladero de piedra impresionante, el Desfiladero del Solvente y su especialidad en bizcochos borrachos que por supuesto, nos llevamos a casa.   

Subimos por la montaña hasta el pueblo de Ricote, que curiosamente está arriba de la montaña y no el valle al que da nombre. 

Otro pueblo que visitamos fue Abarán, pueblo laberíntico en la falda de la montaña y en que pudimos visitar una de sus norias antiguas de madera.

 

 

El pueblo que más nos gustó de la zona fue Blanca, el río Segura atraviesa el pueblo y hay muchas empresas que hacen rafting por el río así que es habitual ver gente con chalecos flotando y dejándose llevar por el rio, que tiene un curios o color verdusco debido a un alga.  

 

Tomamos un aperitivo en una taberna popular: Las cuatro esquinas, que tenía un estupendo marisco. Nos tomamos una gambas blancas y unas marineras típicas de Murcia. Después de pasear por la orilla del río y huyendo del calor fuimos a comer al restaurante El chalet con un servicio estupendo, nos tomamos un ensalada y una mojama de atún, muy típica de la zona. 

Allí nos recomendaron que no nos fuéramos sin visitar el famoso mirador del Alto de Bayna. Es la foto típica de Murcia donde se ve la montaña, las huertas y el Azud de Ojós desde una plataforma suspendida en el aire. 

 

            

 

Y así concluimos nuestro viaje, entre piscinas de agua termal y alguna visita cultural y gastronómica. Murcia merece la pena ser visitada y disfrutada. para otra vez dejamos Caravaca de la Cruz, Yecla, Lorca etc. 

Empanada gallega

La empanada es una receta presente en la gastronomía de todo el mundo, recibe diferentes nombres: pie, calzone, börek, brik, empanadilla y tiene diferentes formas. 

La idea inicial era poner un relleno, fundamentalmente de carne dentro de una masa lo suficientemente dura para que aguantara y se pudiera transportar al trabajo, también se utilizaba para conservar y que ese relleno durara varios días. 

Hay, por lo tanto, infinidad de recetas y variedades tanto en su relleno como en su masa. Masa de harina de trigo, integral, de hojaldre, masa quebrada etc y rellenos de carne, pescado, marisco, verduras. 

Mi madre la hacía buenísima y yo lo intento. En Asturias y Zamora la masa es gorda, pero mis empanadas son más bien de tipo gallego, de masa fina. En casa les gustan más rellenas de pescado que de carne, así que suelo rellenarlas de salmón, sardinillas (xoubas en Galicia) o atún como es este caso. 

Mi truco es hacer un buen sofrito de verduras: pimiento verde, pimiento rojo y mucha cebolla cortados en juliana, yo suelo echarle un poco de tomate frito, aunque la receta tradicional no lo lleva. Se pocha muy bien y se escurre un poco del aceite que sueltan, que yo utilizo para hacer la masa. 

MASA: 

Opción 1 ( más grande y densa): 550 gr de harina de trigo, 1 huevo, 1 sobre de levadura Royal, 1 vaso pequeño de aceite de girasol o el aceite del sofrito, 1 vaso de leche o nata, sal

Opción 2 (más pequeña y fina): 200 gr de harina de trigo, 2 huevos, 3 cucharadas del aceite del sofrito, 1 cucharadita de levadura. 1 cucharada de agua o vino blanco o nata, sal.

Mezclar la harina y la levadura e ir incorporando los demás ingredientes, amasar bien hasta que la masa quede como una bola suave, yo le doy unos golpes contra la mesa como hacía mi madre para que mejore su textura y se eviten bolsas de aire. Si la masa queda muy blanda añadirle un poco más de harina. Se deja reposar tapada. 

RELLENO: 1 pimiento verde, 1 pimiento rojo grande, dos cebollas grandes, un poco de tomate frito.

Pochar todas las verduras muy bien y si tiene mucho liquido, apartarlo. Añadir el atún a las verduras y mezclar bien.

MONTAR LA EMPANADA.

- Dividir la masa en dos partes. Extender la primera masa con un rodillo (enharinar la superficie bien para que no se pegue) y ponerla en la fuente del horno sobre un papel de horno.

-  Rellenar con la capa de verduras y atún (Si se hace con salmón o sardinillas una vez bien limpio el pescado sin raspas ni escamas se pone una capa  de verduras, luego otra capa de pescado, se sala y se cubre con el resto de las verduras por encima)

- Extender la segunda masa con el rodillo y ponerla por encima a modo de tapa de la empanada. Sellar bien los bordes con los dedos y hacer algún adorno si se quiere, hacerle un agujero en el centro para que respire y pintar con huevo batido. 

- Meterla a horno 170º hasta que esté dorada por encima.

"Te receto un gato" de Syou Ishida

Te receto un gato  de  Syou Ishida

My rating: 4 of 5 stars

Un libro que sigue la estela de la llamada "feelgood/ healing fiction" japonesa. En este caso una serie de pacientes acuden a una misteriosa clínica para resolver sus problemas psicológicos y un atípico doctor y su enfermera les recetan gatos para que sanen.
Nos encontramos con un chico estresado en su trabajo que da un cambio a su vida, una madre de familia que aprende como tratar con su hija , un trabajador que aprende que empatizar con la gente le hace más feliz, una diseñadora que se da cuenta de que la exigencia y perfección extremas no te hacen bien ni a ti ni a los demás y una joven Geiko que solo quiere dar su cariño. Al final el doctor y su enfermera no son lo que parecen y su consulta tampoco.

 

El valle de los arcángeles

El valle de los arcángeles de  Rafael Tarradas Bultó
My rating: 3 of 5 stars

Relato ambientado en la Barcelona y Cuba Colonial de mediados del XIX. Nos presenta a tres familias de origen catalán que son propietarios de tres ingenios azucareros en el esplendoroso e idílico Valle de los Arcángeles, en el la esclavitud es el motor. Tres familias con intereses muy diferentes a las que la llegada de una egocéntrica y malvada forastera, Isabel Palau, dará la vuelta.
 

Los Serrano-Gorch (Ingenio San Gabriel) al que llega desde Barcelona Gabriel, un jóven inexperto que crece para bien a lo largo del relato, para hacerse cargo de la hacienda de su excéntrica tía Lucía.
Los Abbad (Ingenio San Gabriel) cuyo plantador Miguel, libre de prejuicios, no duda en integrarse en este nuevo mundo.
Los Viader (Ingenio San Rafael) cuyo plantador solo se preocupa por disfrutar de la vida de lujos y cuya irresponsabilidad y desinterés propicia el derrumbe de todo su mundo.
La lucha por el poder, la esclavitud y ansia de libertad, la explotación humana, la maldad, el rencor y unos asesinatos por descubrir son parte de la trama en la que los personajes están muy definidos aunque nos parezcan obvios y un poco de "culebrón". 

"Cuéntamelo todo" Elizabeth Strout

My rating: 4 of 5 stars

Nos encontramos con los personajes habituales de Elizabeth Strout en la comunidad de Crosby en Maine. Olive Kitteridge, esa profesora retirada gruñona, sarcástica y absolutamente franca, pero con un interior tierno. Lucy Barton, escritora consagrada con un pasado duro que se ha mudado desde Nueva York con su marido William y el bueno Bob Burgees, un "comepecados" según Lucy, y su mujer Margaret. Junto a ellos vamos conociendo a otros amigos, vecinos y familia que les rodean. Se cotillea, se descubren misterios y crímenes actuales y pasados, en definitiva se van "contando todo" unos a otros. Lucy y Olive quedan para contarse historias, Bob y Lucy quedan para pasear, descubrirse y contarse su día a día.
Elizabeth Strout nos descubre la comunidad en la que creció, un poco al estilo de Alice Munroe, reflexiona sobre la soledad, los silencios, los estragos de la pandemia y la situación del país, pero sobre todo sobre el amor y sus diferentes vertientes. Una maestra en mezclar historias y relatos con situaciones cotidianas.