Shepherd's Pie

Esta es una receta tradicional inglesa que puede tener muchas variaciones, yo hace años se la enseñaba con una variación vegetariana a mis alumnos cuando trabajábamos la unidad didáctica de "cooking".

La cocina inglesa tiene muchos detractores, pero es cierto que, además del fish and chips, tienen recetas muy ricas y saludables y sobre todo tratan el producto de una forma muy natural. 

Originaria del norte de Inglaterra y Escocia esta receta es la típica "comfort food" que hacían los pastores con carne de cordero, de ahí su nombre. La variante con carne de ternera se llama "Cottage pie" y la que lleva pescado "Fisherman's pie", la variante vegetariana suele incluir diversas verduras y legumbres, sobre todo lentejas. 

Mi receta de Shepherd's Pie es más un Cottage Pie que incluye lo siguiente: 

400 gr de carne picada de ternera y cerdo

2 zanahorias, un pimiento verde y medio rojo

1 cebolla, dos dientes de ajo pequeños. 

Tomate triturado o en su defecto tomate frito

Medio calabacín

cominos molidos, nuez moscada, orégano, sal, pimienta molida (se puede añadir también tomillo y romero)

Aceite, un chorrito de vino blanco y de salsa Worcestershire o Perrins 

1 kilo de patatas

100ml de leche y 50 gr de mantequilla

Queso rallado y pan rallado

1º poner a cocer las patatas con piel hasta que cuando las pinchemos estén tiernas.

2º  cortar todas las verduras en brunoise ( trocitos muy pequeños) y rehogarlas hasta que estén tiernas en una sartén, añadir la carne picada y rehogar todo junto, echar el tomate, el vino blanco, la salsa Perrins y las especias. Rehogarlo todo hasta que esté bien hecho.

3ª Retirar del fuego y dejar enfriar ( es importante que esté frío para que luego sostenga bien el puré de patata). 

4º Pelar las patatas y ponerlas en una cazuela, echar la mantequilla y la leche y aplastar bien o pasarlo por el pasapurés. ( originariamente también se añaden unas yemas de huevo, en este caso no las añado para que sea menos pesado)

5º Poner la carne en una fuente dejándola muy aplastada y lisa, poner encima el puré con cuidado y dejarlo liso también.  

6º Espolvorear por encima el queso rallado y un poco de pan rallado también , poner unas nueces de mantequilla por encima y gratinar hasta que esté dorado por encima.

Como si fuera un río

Como si fuera un río   de  Shelley Read

Basado en hechos reales y con estupendas descripciones del paisaje de Iola, un pueblo que desapareció entre las aguas del río Gunnison para conformar el embalse de Blue Mesa en el estado de Colorado. Con muchísima sensibilidad, la joven Torie nos relata su historia como cultivadora de melocotones al lado de su familia, perdió a su madre y otros familiares en un accidente y vive con su padre, su maltratador hermano Seth y su tío Ogden, impedido desde la guerra. Ella se ocupa de atender a los hombres, hacer las tareas domésticas y cultivar el huerto además de trabajar en el melocotonar. Todo cambia cuando conoce al sorprendente Will Moon, un joven indígena que sufre la intransigencia y el racismo de la población de Iola y de la familia de Victoria. El mundo rutinario y la vida de Torie dan un vuelco, ella lucha por su vida independiente frente a la adversidad, descubre las montañas y a sí misma y deja fluir su vida como el río que la ha acompañado siempre. Una historia de coraje, amistad, resiliencia y amor muy recomendable.       

Primera novela de Shelley Read, licenciada en escritura creativa y literatura, que en 344 páginas describe a la perfección el paisaje donde se crio y donde vive en la actualidad.  

Hexagon cardigan

Esta es una chaqueta sin costuras hecha prácticamente con dos grannies en forma de hexágonos.  Utilicé una madeja y algo más de cada color de la marca Melissa fina (100g) y un ganchillo de 3mm.

1ª vuelta: Se parte de tres cadenetas y se van tejiendo tres puntos altos agrupados y separados por dos cadenetas, se hacen seis grupos formando un hexágono. Unir con un medio punto. 

Vueltas siguientes: Seguir haciendo vueltas pero esta vez ya no se hacen cadenas entre los puntos altos. Se van tejiendo dos hexágonos iguales que se doblan por la mitad quedando una forma de L, un lado de la L será la manga y el otro el cuerpo. 

Cuando tenemos 53 cm desde el hombro a la cintura y 22 cm en la manga ( a mí me salieron 21 vueltas) se deja de tejer el hexágono. 

Unir los dos hexágonos por la espalda cosiendo o haciendo punto deslizado. 

Ampliaciones: Marcar el cuello por delante y por detrás y a partir de ahí, empezar a tejer filas en cada comienzo y cada final:  hay que hacer un grupo de tres puntos altos en una fila y solo un punto alto en la siguiente, en la esquina del medio (que se unirá en la espalda) hacer dos abanicos de tres puntos altos. 

Esta chaqueta de talla mediana, tiene un largo de 96 cm , 24 en cada 1/4 parte

Manga:  Ir ampliando las filas hasta el largo que queramos ( unos 61 cm desde el centro de la espalda hasta la muñeca aprox.) Yo añadí 16 cm al final del hexágono.

Puño: En el medio de cada grupo de tres hacer un punto alto  y cada 4 puntos altos tejer otro punto alto la lado del del medio para ir haciendo aumentos (total 4 aumentos). Si se quiere más abierto, tejer más aumentos, pero siempre tiene que ser número par. 

Punto elástico: empezar a tejer 9 filas de puntos altos tomando uno por delante y otro por detrás.  

Remate: Rematar todo el borde de la chaqueta con medios puntos altos haciendo 4 en las esquinas. 

Se puede ampliar para hacer un cuello y ponerle botones. 

"The Vegetarian" de Han Kang

The Vegetarian by Han Kang
My rating: 3 of 5 stars

Acaban de conceder el premio Nobel a esta autora sur coreana, desconocida para muchos y adorada por otros. 

Es un libro de culto ganador de premios, pero debo reconocer que a mí me ha resultado sorprendente, inquietante, opresivo y a veces angustioso.
Literariamente tiene mucho que analizar: el estilo, las referencias y metáforas de la historia de Corea del Sur, el análisis de una sociedad que pretende ser moderna pero que tiene todavía muchas restricciones y prejuicios etc. La liberación de una mujer sumisa al principio que se siente oprimida, aislada, no comprendida y que finalmente se metamorfosea ( al estilo Kafkiano) para huir de todo y todos. Es muy interesante el desarrollo de los personajes a su alrededor: un marido opresor, aniquilador y egocéntrico; un padre violento, opresor e insensible; las mujeres: hermana y madre sumisas al hombre y a la sociedad y que al final lamentan esa pasividad, y un amante al que cuesta entender, pero que tiene mucho que ver en esa metamorfosis.
Una lectura difícil que te "crea una bola en el estómago".

"Ragtime" de E.L. Doctorov

Ragtime by E.L. Doctorow
My rating: 4 of 5 stars

Lentamente como en un rag, E.L.Doctorov va presentando hechos y figuras destacadas de principios del XX en Nueva York, unos se van encadenando con otros y a su vez se mezclan con personajes creados por él.
Una familia burguesa de Nueva Rochelle, a los que no da nombre propio y que viven una existencia insatisfactoria, un inmigrante judío y su hijita que acaban triunfando y consiguiendo el sueño americano, un pianista negro que es zarandeado por la vida y deviene en el delincuente más buscado de Nueva York se mezclan con la socialité y actriz Evelyn Nesbit o con la anarquista Emma Goldman. Asistimos al primer encuentro de Henry Ford con el todopoderoso Pierpont Morgan, a los trucos increíbles del Gran Houdini, a la llegada al Polo de Peary o a la visita de Freud a Estados Unidos etc.
Todo ello desde un punto de vista muy personal, transformando la historia para hacerla más creíble, los personajes destacados son presentados no como mitos sino como seres reales. en cuya psicología y motivaciones se profundiza. Observamos todos los estratos de la sociedad desde los barrios más abandonados y pobres a los salones más lujosos o el ascenso de la lucha obrera.
Una obra, muy cinematográfica, imprescindible para conocer la época previa la la guerra.

Recomiendo leer los estupendos apuntes sobre el libro de Silvia Sánchez Múñoz en la revista literaria Yukali        

View all my reviews

El día que Selma soñó con un okapi

El día que Selma soñó con un okapi by Mariana Leky
My rating: 5 of 5 stars

Si tuviera que poner un único adjetivo a este libro, diría "feliz" porque esa es la sensación que te deja al terminarlo.
Luise es una niña que vive con su abuela Selma, que sueña de vez en cuando con okapis, la acompañan el óptico, que es el eterno enamorado de su abuela, su amigo Martín, Elspeth, la tía curandera, Marlis, la malhumorada y auto marginada social.
Luise es feliz en ese mundo cercano, pero de repente todo cambia y luego crece y se encuentra con Frederic, el monje budista que pone su corazón a latir a lo loco y finalmente su abuela ve su último okapi.
Una preciosa historia llena de ternura y emociones hasta en las pequeñas cosas.

View all my reviews

Algunos japoneses y Murakami

Me gusta mucho la literatura japonesa, tiene un ritmo, una sensibilidad y serenidad especiales aunque se estén narrando cosas cruentas o inexplicables.

Desde el clásico Kawabata "Lo bello y lo triste", "La casa de las bellas durmientes" a los más cercanos Hiroko Oyamada  "Agujero",  Banana Yosimoto "Kitchen", Michiko Aoyama "la biblioteca de los nuevos comienzos" o el divertido Hisashi Kashiwai con sus divertidos detectives gastronómicos de "Los misterios de la taberna  Kamogawa" que comenté en otro post de este blog y cuyas reseñas tengo en Goodreads. 

Sin dejar de mencionar a Kazuo Ishiguro "El gigante enterrado", " Los restos del día", que se puede considerar más británico por sus temas, mi preferido, sin duda, es Haruki Murakami. 

El eterno candidato al Nobel de literatura y reciente Premio Princesa de Asturias es el padre del realismo mágico japonés. Muy influido por autores occidentales, la filosofía y el realismo mágico de García Márquez, según confesión propia, nos presenta siempre personajes masculinos insatisfechos con su vida real, solitarios que se alejan de la realidad y se adentran en un mundo casi onírico, saltan en un agujero o caen por un precipicio como la Alicia de Lewis Carroll para encontrarse con personajes raros y mágicos que transforman su vida y su realidad de un modo muy surrealista siempre con la música, los libros y la naturaleza de telón de fondo.

El primer libro que leí de él fue Tokio Blues, Norwegian Wood (1987) el título se basa en una canción de los Beatles y como dice es muy "blue, blue", una novela melancólica e inquietante sobre la iniciación a la vida adulta del jóven universitario Toru Watanabe que se enfrenta a la pérdida, a la sexualidad en unos años 60 de revueltas universitarias. Los personajes son en cierto modo inadaptados que buscan su sitio, el ambiente es la ciudad en contraste con el bosque, tema repetitivo en sus obras, o mismo que las abundantes citas a libros de autores occidentales. 

La muerte del Comendador (2018) Volúmenes 1 y 2 Es casi un thriller con detalles mágicos y sobrenaturales, pero tierno a la vez. Un pintor retratista desencantado viaja por Japón y finalmente se instala en una inquietante casa donde encuentra de nuevo la inspiración al experimentar fenómenos y encuentros que ponen un poco patas arriba su vida. El final, que se deja intuir, nos reconcilia con todos los personajes.

El último publicado este año es La ciudad y sus muros inciertos. Partiendo de un relato corto suyo publicado en 1980. Murakami nos presenta a un adolescente que conoce a una chica, su primer amor, con quien pasea, se identifica y comparte confidencias. Ella siente que su verdadero yo habita en una ciudad sin nombre y sin tiempo rodeada de un alto muro. La chica desaparece y el chico ya adulto, aparece en esa ciudad de gentes sin sombra para ejercer de lector de sueños en la biblioteca donde se reencuentra con ella. El Protagonista se debate ente lo real y lo imaginario. Lleno de alegorías y muy filosófico, nos anima en su epílogo a vencer esos muros, miedos y barreras que nos rodean.